— Понимаешь, я так привыкла быть одна. Отвечать за себя сама, что я просто не в состоянии была оценить то, что ты давал мне. Тем более, что наши отношения начались весьма…неромантично.

Мужчина спрятал улыбку на губах и лишь кивнул, показывая, что понимает, о чём я говорила. Он будто чувствовал, что сейчас не стоит меня перебивать — слова даются мне нелегко.

— Недавно я поняла, что не так уж плохо быть за мужем, быть под защитой и больше не тянуть проблемы одной. Если честно, с твоим появлением жизнь стала другой. Более полной, более яркой. И я не имею ввиду деньги. Да, и это тоже, глупо говорить, что я не рада достатку и благополучию мужчины рядом со мной, но я говорю именно о твоей искренней заботе обо мне, моей семье, наших детях.

— Так будет всегда.

— Знаю, — снова сжала его руку. — Сегодня я увидела перед собой не просто мужчину. Не просто мужа. Я увидела льва, который сражается за свою семью и за…любимую им женщину.

Игорь смущённо спрятал глаза за ресницами. Похоже, я первая, высказавшаяся подобным образом в его сторону. Но я не лукавила. В самом деле так считала.

— И мне кажется, что я тоже тебя люблю, Игорь, — тихо добавила я и карие глаза уставились на меня. — Да нет, не кажется. Я тебя люблю.

Секунду он молчал, воспринимая мои слова, а потом вдруг обнял, мягко прижав к себе.

— Вера, — сказал он. — Я не ждал этих слов. Но надеялся, что когда-нибудь ты ответишь на мою любовь. Я был готов любить за двоих. И сейчас я…счастлив. Мне больше ничего не нужно в этой жизни. Теперь у меня всё есть. Не думал, что способен на такие чувства ещё, что влюблюсь в тебя как мальчишка в школе. Влюблюсь в маленькую вредную Веру. Гордую, сильную, самодостаточную. И что ты всё же ответишь мне. Не думал, что когда-нибудь буду так счастлив. Я тоже тебя люблю. И это навсегда.

Он отстранился, чтобы посмотреть в мои глаза. Его взгляд искрился счастье, любовью и нежностью. Нам будто больше и не нужны были слова, мы итак понимали чувства друг друга по глазам. В комнате стояла тишина, но наш диалог продолжался. Говорили наши души. И им сейчас было хорошо.

— Знаешь, я тоже думал, — заговорил спустя время мужчина. — Я был неправ насчёт тебя и… Чёрт, не умею говорить так красиво, как ты, о чувствах. Просто прости. Прости меня, Вера, за то что было…вначале. Я вёл себя как козёл, я знаю. Тогда мне было всё равно, я видел просто красивую девушку, которую мне бессовестно захотелось взять. Я не знал, кого обижаю. Не знал, что уже люблю.

— Я не злюсь на тебя, — ответила я. — Я простила. Камня за пазухой для тебя у меня нет.

— Вера, — взял он мои ладони и прижался к ним щеками. — Какое у тебя большое сердце, девочка моя. Я бы себя не простил, наверное…

— А я простила. И приняла свою любовь к тебе. Такому, какой ты есть.

Он смотрел на меня, качая головой.

— Ну как можно быть такой? Ты самый замечательный и щедрый на прощение человек в моей жизни. Я больше не посмею тебя обидеть. Это недостойно. Я а хочу быть достойным моей женщины с чистой душой и огромным сердцем.

— Знаешь, — опять улыбнулась я. — Ведь осознать и признать свои ошибки — это очень ценно. На такое способен лишь сильный человек, который действительно любит. Ты можешь быть мягче, ты можешь быть человечным. Не прячь только это от меня больше. Твоя любовь и человечность — самое лучшее, что есть в тебе. Ты достоин меня. Давай дадим ещё немного времени друг другу. Ты будешь учиться не давить, а я буду учиться доверять и просто следовать за тобой. Если ты не будешь давить, мне и в голову не придёт спорить с тобой. Ты мужчина, ты умный, я не против идти за тобой. И я…не хочу уходить после рождения ребёнка.

Игорь опять прижал меня к себе, поцеловав сухие губы. А потом сказал, взяв моё лицо в ладони:

— Вот и оставайся. И времени у нас ещё много — вся жизнь. Не думала же ты, что я тебя отпущу?

— Ах ты, поганец! — в шутку стукнула его в бок и засмеялась. — Вот так значит? Не отпустил бы?

— Ни за что, — ответил наглец.

— Опять бы заставил оставаться рядом? — изогнула я бровь.

— Нет, — ответил он. — Я бы сделал так, чтобы ты захотела остаться сама. Я уже давно понял, что сам виноват в твоём отношении ко мне. Я готов был за тебя бороться.

Столь приятных слов я раньше не слышала от мужчин. А от такого, как Игорь, и подавно не ожидала. Не ожидала, что он способен любить, вот так любить. Меня…

— Я рада, что мы оба усвоили уроки.

— Да, — кивнул он. — Так что даже не мечтай уйти от меня, Вера. Просто доверься. Просто иди за мной.

ЭПИЛОГ

Игорь убедился, что со мной всё в полном порядке, и уехал домой отдыхать. Вечером они с Богдашей навестили меня вместе. Сыну было очень грустно уходить, но мой маленький мужчина не плакал, тем более, что с ним рядом остаётся папа.

Муж доплатил прислуге, и она занималась мальчиком, пока он ездил в офис. Работу тоже отложить никак не выйдет. Каждый вечер, пока я находилась в стационаре, мои любимые мужчины приезжали навестить меня. Лишь спустя неделю мне позволили покинуть больничные стены.

Домой ехала в приподнятом настроении. Игорь и Богдан забирали меня с шариками, будто с выписки. Глупости, но приятно.

Дома всё было так же, как и до моего «отдыха» на больничной койке. Я была рада вернуться в это место, которое за короткий срок стало действительно моим домом.

Моя квартирка так и пустовала без хозяев, и Игорь предложил её сдать, раз уж мы всё для себя выяснили и решили остаться вместе. Всё равно она уже мала для меня и двоих детей. Я согласилась. Квартира скоро будет сдана, и это отрежет мне последние пути к отступлению. Да я, в общем-то, и не хочу никуда бежать. Мне хорошо здесь, рядом с этим мужчиной.

Сын был очень рад, что я теперь с ними, и не отходил от меня весь вечер. Впрочем, Игорь тоже. Мы как три кота до самой ночи кутались в тёплый плед, обнимались и болтали. Как же хорошо! На душе просто рай и весна.

Давно мне не было так спокойно. И подумать не могла, что именно рядом с Тихомировым найду своё счастье. Сказал бы кто — не поверила бы ни за что. Да и никто бы не поверил, кроме Ритки, пожалуй. Та верила в нас с самого начала, и сейчас рада как за саму себя. Может быть, Сазонова увидела то, чего не видели я и Игорь? Не знаю, но она как в воду глядела.

Пришла пора укладываться спать, и муж сам отвёл сына в его комнату, а потом вернулся за мной. Взял за руку и потянул за собой в спальню. Едва мы оказались в полумраке комнаты, как он тут же мягко притянул к себе и провёл носом по шее, волосам, вдыхая мой запах.

— Как я соскучился… Красавица моя.

Каждое слово и касание вызывало приятные мурашки, волнение и предвкушение ласк любимого мужчины. Я растворялась в его поцелуях и руках, позволяю своему телу свободно реагировать и показывать ему, насколько тоже хочу этой близости. Между нами больше ничего не стояло, больше ничего не сковывало меня, больше ничего не висело над головой, как чёрная грозовая туча. И даже секс другой. Нежный и ласковый, секс любимых.

Этой ночью не осталось на моём теле ни одного миллиметра, который не испытал на себе поцелуи Игоря, не ощутил бы его горячих пальцев. Не осталось ни одной неизмятой простыни, в которых мы потерялись среди откровенного удовольствия и бессовестного наслаждения телами друг друга. Мы ласкали их, пили, насыщались, пока не осталось никаких сил.

За окном брезжил рассвет, когда я, уставшая окончательно, засыпала на груди моего мужчины.

— Как же я тебя люблю, — шептал он, перебирая мои волосы. Приятно. — С ума схожу по тебе, уже давно. Не могу поверить, что ты теперь вся моя.

Улыбнулась в ответ. Я тоже не могу поверить, что всё сложилось вот так. Но я этому рада.

— Я тебя тоже люблю. Хоть ты и злюка та еще. Я думала, у тебя нет сердца. Что там камень в груди, гранит.

— Я сам так думал. Но ты разбила гранит, а за ним всё же пряталось живое сердце.

— И я рада, что нашла его, — привстала и коснулась его губ.